Genetik ve paleontolojik veriler, ilk karasal omurgalıların gelişim döngüsünün çağdaş amfibiyenlerden önemli ölçüde farklı olabileceğini işaret ediyor. Bugün amfibiyenlerde yaygın olan su larvası → metamorfoz → yetişkin dönüşümü, paleozoik dönemde yaşayan erken karasal hayvanlar için karakteristik olmayabilir.
Araştırma, fosil kanıtları ve filogenetik analiz kullanarak ilk tetrapod ve amfibi gruplarının doğrudan gelişim stratejisini benimseylemiş olabileceğini gösteriyor. Bu model, su ortamında bir larval safhasından geçmek yerine, daha kompakt bir gelişim süreci içeriyor. Bu gelişim şekli, değişken su koşullarında yaşayan organizmalar için adaptif avantajlar sağlamış olabilir.
Çalışma, ekstant amfibi türlerinin gelişim biyolojisinin fosil rekordu ile karşılaştırılması gerektiğini ve mevcut türlerin gelişim özellikleri ile evrimsel atalarının fenotipi arasında farklılıklar olabileceğini vurgulayıyor.
